公司的核心业务是从海外市场采购航油，为中国民航业供应航油。

在2006年3月完成公司重组后，公司集中力量恢复航油采购。 2004年12月到2006年5月，中国航油以代理模式采购航油。2006年5月，公司恢复了主体模式采购航油。主体模式的航油采购能让公司更好地控制运作事宜，进而能为客户提供更好的服务。

恢复主体模式以来，参与公开招标的供货商数量与种类都有大幅增加。这种高效、透明的招标模式也有助于公司实现其核心目标：为中国客户顺利运送质量合格、价格最优的油品。参与投标的供货商通常包括主要跨国石油公司、贸易公司、在海外有贸易业务的中资石油公司、炼油厂以及金融机构。2003年－2006年，公司每年供应的航油总量如下：

下面的“定期招标投标/中标比率与供货商数量”图显示了2006年主体招标模式下，投标参与者和投标/中标比率的增长。公司在2006年进行了7次定期招标和9次临时招标。